الشوكولاتة قاتلة الأمراض
هذا ما تؤكده البروفيسورة ماري إنغلر أستاذة التمريض الفسيولوجي (الوظائفي) في جامعة كاليفورنيا في مدينة سان فرنسيسكو. وتعتمد هذه المتخصصة على ما تحتويه حبوب الكاكاو التي تصنع منها الشوكولاتة من مكونات وعناصر غذائية مهمة للغاية، وتقول إن السر يكمن في مادتي الفلافونويدز والثيوبرومين المضادتين للأكسدة واللتين تجعلان من الشوكولاتة أشبه بالرصاصة التي تقضي على الأمراض حسب وصفها، كما تعطيانها ذلك المذاق اللاذع والمميز.
توضح أن المشكلة مع الكاكاو هي طعمها المر وغير المحبب إلى حد ما، مما يحتم إضافة الحليب والسكر والزبدة لصناعة الشوكولاتة، ولكن المشكلة الأكبر والحقيقية تكمن في أن إضافة هذه المواد تعطل الكثير من فوائدها، وتسبب الكثير من المشكلات الصحية. وبالتالي، فالحل الأمثل هو اختيار الشوكولاتة التي تكون نسبة الكاكاو فيها 70 % أو أكثر، أي الشوكولاتة السوداء.
ومثل معظم الأشياء في هذه الحياة، فالإفراط فيه أو منه ينقلب إلى ضده ويعطي نتائج معاكسة. وبالنسبة للشوكولاتة بالذات ينصح المتخصصون بعدم تناول أكثر من مائتي غرام في الأسبوع كله، وفيما يلي بعض الفوائد الصحية للشوكولاتة:
تخفض الوزن
إذا كنت تجد صعوبة في تخيل كيف يمكن أن تكون الشوكولاتة السوداء جزءاً من الحمية ومن دون أن تسبب زيادة الوزن، فالمسألة أسهل مما تتخيل كما تؤكد أحدث الدراسات.
فقد توصل علماء من جامعة كوبنهاغن إلى أن الشوكولاتة السوداء المحتوية على نسبة عالية من الألياف تسبب الشعور بالامتلاء والشبع، وبالتالي تقلل من الشعور بالجوع والرغبة في تناول السكريات أو الموالح أو الأصناف الدهنية. وفي المحصلة فتناول الشوكولاتة السوداء يساعد على تقليل كمية الوجبة المعتادة، وبالتالي خفض الوزن كما يقول د. ديفيد كاتز مدير مركز أبحاث الوقاية في جامعة ييل.
أكثر سعادة
يقول باحثون من فنلندا إن دراساتهم أثبتت أن المرأة الحامل التي تتناول الشوكولاتة السوداء بصورة منتظمة تتعامل مع الضغوط النفسية التي يسببها الحمل بصورة أفضل من الحامل التي لا تتناولها.
ليس هذا فقط فقد أظهرت هذه الدراسات والأبحاث أن أطفال المرأة التي تتناولها أثناء الحمل أكثر سعادة وأكثر ابتساماً من غيرهم من الأطفال الذين لم تتناول أمهاتهم الشوكولاتة أثناء الحمل.
تمنع السكري
قد يكون من الصعب، أيضاً، تصور كيف يمكن للشوكولاتة المعجونة بالسكر أن تحارب السكري، ولكنها الحقيقة التي يؤكدها باحثون إيطاليون طلبوا من عدد من المتطوعين تناول قطعة من الشوكولاتة السوداء يومياً لمدة خمسة عشر يوماً، ولاحظوا بعدها أن قدرة أجسامهم على مقاومة الأنسولين انخفضت إلى النصف.
الباحثة المشاركة في هذه الدراسة د. كلوديا فيري وهي أستاذة في جامعة لا كيلا الإيطالية قالت إن الفلافونويدز الموجودة في الشوكولاتة تزيد إنتاج أوكسيد النيتريك في الجسم مما يساعد في السيطرة على الحساسية من الأنسولين.
تخفف التوتر
هل لاحظت أنك حين تشعر بالتوتر لأي سبب كان، تتجه في الغالب وربما من دون أن تدري إلى أقرب لوح شوكولاتة، هل تعرف السبب؟
يؤكد المتخصصون أن الكورتيزول المعروف بأنه هرمون التوتر يلعب دوراً تخريبياً في الجسم حين ترتفع معدلاته عن حدودها الطبيعية، على الرغم من أنه مفيد جداً إذا بقي ضمن المعدلات المعقولة.
وفي الفترة الأخيرة توصل عدد من العلماء السويسريين إلى أن الأشخاص الذين يسيطر عليهم التوتر في أغلب الأوقات يمكنهم السيطرة على هذا التوتر من خلال تناول قطعة صغيرة من الشوكولاتة السوداء يومياً لمدة أسبوعين، لأن الشوكولاتة سوف تعمل على خفض معدل الكورتيزول في دمائهم، وبالتالي يقل تأثيره السلبي على جهاز المناعة.
أحد المتخصصين يقدّم نصيحة إلى من يشعر بالتوتر ويريد التخلص من هذا الشعور: عليك بشوكولاتة سوداء فهي أفضل بكثير من الآيس كريم.
وتجدر الإشارة إلى أن الغدة الكظرية تفرز هذا الهرمون وهي تنتجه بمعدلات مختلفة طوال اليوم، ولكن الناس غالباً ما يحصلون على أعلى معدل منه في ساعات الصباح الأولى، ولا يلبث أن يتناقص مع مرور الوقت.
تحمي من الشمس
أجرى عدد من الباحثين الإنكليز سلسلة تجارب لمعرفة تأثير الشوكولاتة السوداء، وبالذات مادة الفلافونويدز المضادة للأكسدة على البشرة، فوجدوا أن المتطوعين الذين كانوا يتناولون الشوكولاتة السوداء كانت بشرتهم حين التعرض إلى أشعة الشمس أقل إحمراراً من غيرهم بنسبة 50 %، لأن هذه المادة تساعد في الحد من الأضرار التي تسببها الأشعة فوق البنفسجية.
ولاحظ القائمون على هذه التجارب أن المتطوعين الذين كانوا يتناولون الشوكولاتة العادية لم يختلف تأثير الشمس على بشرتهم عن بشرة المتطوعين الذين لا يقربون الشوكولاتة.
أكثر ذكاء
عندما تواجه موقفاً صعباً أو وضعاً متوتراً أثناء عملك، أو ربما في المنزل، إياك أن تشعر بالذنب إذا سارعت إلى أقرب لوح شوكولاتة سوداء والتهمته، ففوائدها لا تقتصر على مساعدتك على تهدئة أعصابك، بل ستتعدى ذلك إلى تنشيط دماغك، أيضاً، كما يقول باحثون من جامعة نوتنغهام.
يوضح هؤلاء أن الفلافونويدز تنشط حركة الدماء في أوعية الدماغ لمدة تتراوح بين ساعتين وثلاث ساعات، مما يساعد على تحسين الأداء وزيادة الانتباه واليقظة.
وفي دراسات مشتركة بين باحثين من جامعتي أوكسفورد والنرويج عن تأثير الشوكولاتة على الدماغ على المدى الطويل، خضع أكثر من ألفي شخص، أعمارهم فوق السبعين، لتجارب وتبين بنتيجتها أن الأشخاص الذين كانوا يواظبون على تناول الشوكولاتة السوداء أو الشاي حققوا في فحوص الفهم والاستيعاب نتائج أفضل من غيرهم.
ويقول علماء أميركيون إن لمادة الكاكاو في الشوكولاتة مواصفات تجعلها مضادة للتخثر، فهي تعمل على تسييل الدم تماماً كما يفعل الأسبرين.
تخفف السعال
تقول دراسة حديثة إن الشوكولاتة تخفف السعال تماماً كما يفعل عقار الكودايين، وذلك بفضل مادة الثيوبرومين الموجودة فيها.
البروفسورة ماريا بيلفيسي أستاذة أمراض الجهاز التنفسي في المعهد الوطني للقلب والرئة في لندن تقول إن هذه المادة مسؤولة عن الشعور بالسعادة الذي يعقب تناول الشوكولاتة، ومن المرجح أنها تلعب دوراً في قمع أو وقف النشاط في جزء من الدماغ.
تضيف أنه ليس للثيوبرومين أي تأثيرات جانبية سلبية، في حين أن الكودايين يجعل من يتناوله يشعر بالنعاس والخمول، بالإضافة إلى الفرق الكبير بين مذاق الشوكولاتة اللذيذ ومذاق الكودايين المر.
تعالج الإسهال
من المعروف أن سكان أميركا الجنوبية كانوا منذ القرن السادس عشر يستخدمون حبوب الكاكاو التي تصنع منها الشوكولاتة لعلاج الإسهال، ويقال، أيضاً، إن الأوروبيين كانوا يفعلون الشيء ذاته منذ قرون.
وفي العصر الحديث، أثبت العلم صحة توجهات القدماء، فقد أجرى علماء من مستشفى الأطفال في أوكلاند تجارب تأكدوا فيها من أن الفلافونويدز ترتبط ببروتين يعمل على تنظيم إفراز السوائل في الأمعاء الدقيقة، وبالتالي السيطرة على الإسهال.
فوائد كثيرة للقلب والشرايين
في عدد من أحدث الدراسات حول الموضوع أدلة قاطعة على أن للشوكولاتة فوائد عديدة على القلب والشرايين. فبعد تتبع واحد وثلاثين ألف امرأة، طوال تسع سنوات، في السويد تبين أن المرأة التي كانت تتناول قطعة أو قطعتين من الشوكولاتة السوداء أسبوعياً انخفضت لديها احتمالات الإصابة بأمراض القلب بنسبة الثلث عن المعدل العام بين اللواتي لا يأكلن الشوكولاتة، أو يأكلن الشوكولاتة المعجونة بنسب عالية من الحليب والسكر والزبدة.
وتبين من هذه الدراسة أن المرأة التي تأكل ما معدله 45 غراماً من الشوكولاتة في الأسبوع تنخفض لديها احتمالات الإصابة بالجلطة بمعدل 20 % أقل من غيرها.
وفي دراسة ألمانية، نشرت نتائجها مطلع العام الحالي، تبين أن تناول قطعة صغيرة من الشوكولاتة السوداء يومياً يخفض ضغط الدم ويقلل مخاطر الإصابة بالنوبة القلبية بنسبة 39 %.
وقال العلماء القائمون على هذه الدراسة إن الفضل يعود إلى مادتي الفلافونويدز والثيوبرومين اللتين تعملان على زيادة مرونة الأوعية الدموية.
ولكن، والكلام للعلماء الألمان، تناول الشوكولاتة السوداء وفوائدها الصحية المعروفة يجب ألا يبعدنا عن ممارسة الرياضة، وألا ينسينا أنها تحوي نسبة لا بأس بها من السكر والدهون والحليب.
وفي دراسة ثالثة من أستراليا، تأكد العلماء من أن تناول الشوكولاتة الغنية بمضادات الأكسدة من شأنه السيطرة على ارتفاع ضغط الدم وعلى معدل الكوليسترول السيئ، أيضاً.
وقال هؤلاء إن لوحاً من الشوكولاتة السوداء يحوي مادة الفلافونويدز أكثر مما تحتويه خمس تفاحات من هذه المادة.
تقوي النظر
يعتقد بعض العلماء بأن قدرة الشوكولاتة على تحسين وتنشيط الدورة الدموية، خصوصاً في الدماغ، يمكن أن تؤدي، أيضاً، إلى زيادة تدفق الدم في شبكية العين، مما يؤدي حتماً إلى تقوية البصر.
**************************************************
